法律碩士不同于法學(xué)碩士。前者是具有特定法律職業(yè)背景的專業(yè)學(xué)位，主要為立法、司法、行政執(zhí)法、
法律服務(wù)與法律監(jiān)督部門(mén)以及經(jīng)濟(jì)管理、行政管理和社會(huì)公共管理部門(mén)培養(yǎng)應(yīng)用型法律人才；后者則是法學(xué)學(xué)位系列的一個(gè)層次。我們通常所說(shuō)的“考法律專業(yè)的研究生”一般都是指報(bào)考法學(xué)碩士。（事實(shí)上，法學(xué)碩士與法律碩士的最終出路差別不大。）
時(shí)下社會(huì)上存在一種錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)，只知道法學(xué)碩士，而不知道法律碩士。實(shí)際上，兩者存在一些區(qū)別：
一、招生條件是不一樣的，法學(xué)碩士要求必須具有國(guó)民教育序列大學(xué)本科學(xué)歷，不限本科專業(yè)（但實(shí)際考生多為法學(xué)本科），但不招收同等學(xué)歷的非本科生；法律碩士要求具有國(guó)民教育序列大學(xué)本科學(xué)歷的非法律專業(yè)的畢業(yè)生。（從2009年起，允許法學(xué)本科畢業(yè)生報(bào)考法律碩士。）
二、考試試題不同。法學(xué)碩士專業(yè)課試題傾向于理論化試題，以主觀題為主。而法律碩士起源為英美，遵循美國(guó)法律人才培養(yǎng)原則，需要有較強(qiáng)的邏輯思維與推理能力，所以法律碩士是由本科為非法律專業(yè)畢業(yè)生考錄，題目?jī)A向于實(shí)務(wù)。
三、錄取比例不一樣。法學(xué)碩士的錄取比例，一般都是在10：1左右，而法律碩士由于引進(jìn)于英美國(guó)家，屬于國(guó)內(nèi)考研熱門(mén)專業(yè)，加上有權(quán)招收全日制法律碩士的院校皆為全國(guó)重點(diǎn)大學(xué)，所以競(jìng)爭(zhēng)極為激烈，平均達(dá)到15：1。
四、培養(yǎng)方式不同。法律碩士基本是自費(fèi)，如北大的是每學(xué)分800元，論文指導(dǎo)和論文答辯費(fèi)6000；法學(xué)碩士有公費(fèi)也有自費(fèi)。
五、教學(xué)方式不同。法學(xué)碩士分專業(yè)采取導(dǎo)師制，每個(gè)學(xué)生一個(gè)導(dǎo)師（教授或者副教授），在讀期間能夠得到導(dǎo)師的不斷輔導(dǎo)，深入學(xué)習(xí)相關(guān)法律理論。而法律碩士不分專業(yè)，采用"雙導(dǎo)師"制。以經(jīng)世致用為原則，實(shí)務(wù)為先，貫徹理論學(xué)習(xí)與實(shí)踐操作的教學(xué)理念。
因此可見(jiàn)，法學(xué)碩士的培養(yǎng)目標(biāo)是以教學(xué)、學(xué)術(shù)為指向，而法律碩士是以致用、實(shí)務(wù)為指向。