民族學(xué)是以以民族為研究對(duì)象的學(xué)科。它把民族這一族體作為整體進(jìn)行全面的考察，研究民族的起源、發(fā)展以及消亡的過(guò)程，研究各族體的生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系、經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和上層建筑。它是社會(huì)科學(xué)中一門(mén)獨(dú)立學(xué)科。廣義的人類(lèi)學(xué)常把民族學(xué)看作文化人類(lèi)學(xué)的一個(gè)分支學(xué)科;狹義的人類(lèi)學(xué)把民族學(xué)看作與人類(lèi)學(xué)并立的學(xué)科。進(jìn)行實(shí)地調(diào)查或田野工作，是民族學(xué)研究的基本方法。