在西方經(jīng)濟學家的眼中，理論經(jīng)濟學通常稱為一般經(jīng)濟理論，它分為微觀經(jīng)濟學與宏觀經(jīng)濟學兩個分支。

1.微觀經(jīng)濟學

微觀經(jīng)濟學（Micro-economics）又稱個體經(jīng)濟學，小經(jīng)濟學，是宏觀經(jīng)濟學的對稱。微觀經(jīng)濟學主要以單個經(jīng)濟單位(單個的生產(chǎn)者、單個的消費者、單個市場的經(jīng)濟活動)作為研究對象，分析單個生產(chǎn)者如何將有限的資源分配在各種商品的生產(chǎn)上以取得最大的利潤；單個消費者如何將有限的收入分配在各種商品的消費上以獲得最大的滿足。同時，微觀經(jīng)濟學還分析單個生產(chǎn)者的產(chǎn)量、成本、使用的生產(chǎn)要素數(shù)量和利潤如何確定；生產(chǎn)要素供應者的收入如何決定；單個商品的效用、供給量、需求量和價格如何確定等等。

微觀經(jīng)濟學是研究社會中單個經(jīng)濟單位的經(jīng)濟行為，以及相應的經(jīng)濟變量的單項數(shù)值如何決定的經(jīng)濟學說。亦稱市場經(jīng)濟學或價格理論。微觀經(jīng)濟學的中心理論是價格理論。

微觀經(jīng)濟學 ——分析個體經(jīng)濟單位的經(jīng)濟行為,在此基礎(chǔ)上,研究現(xiàn)代西方經(jīng)濟社會的市場機制運行及其在經(jīng)濟資源配置中的作用,并提出微觀經(jīng)濟政策以糾正市場失靈。

微觀經(jīng)濟學關(guān)心社會中的個人和各組織之間的交換過程，它研究的基本問題是資源配置的決定，其基本理論就是通過供求來決定相對價格的理論。所以，微觀經(jīng)濟學的主要范圍包括消費者選擇，廠商進行的供給和收入分配。

2.宏觀經(jīng)濟學

宏觀經(jīng)濟學是以國民經(jīng)濟總過程的活動為研究對象，著重考察和說明國民收入、就業(yè)水平、價格水平等經(jīng)濟總量是如何決定的、如何波動的，故又被稱為總量分析或總量經(jīng)濟學。

宏觀經(jīng)濟學又稱總體經(jīng)濟學、大經(jīng)濟學。是微觀經(jīng)濟學的對稱。宏觀經(jīng)濟學是現(xiàn)代經(jīng)濟學的一個分支。宏觀經(jīng)濟學以整個國民經(jīng)濟為考察對象，研究經(jīng)濟中各有關(guān)總量的決定及其變動，以解決失業(yè)、通貨膨脹、經(jīng)濟波動、國際收支等問題，實現(xiàn)長期穩(wěn)定的發(fā)展。

宏觀經(jīng)濟學（Macro-economics）研究作為整體的經(jīng)濟，包括諸如通貨膨脹、失業(yè)和經(jīng)濟增長這樣一些問題。宏觀經(jīng)濟學問題包括解釋為什么經(jīng)濟會經(jīng)歷衰退和失業(yè)不斷增加的時期，以及為什么在長期內(nèi)有些經(jīng)濟體比其他經(jīng)濟體增長得快得多。宏觀經(jīng)濟學也涉及政策問題，如政府干預能否降低衰退的嚴重性。